Student exchange in Kenya // Vaihto-opiskelu Keniassa

Today I'm going to tell you about my experience while I was in Kenya as an exchange student. This is going to be part one where I'm concentrating more in my general experience in there. Part two is written from healthcare perspective.


It's been exactly five years when I packed my bags and traveled to Kenya. My flight there was on Sunday 1st of March and the plan was to be there until June 2nd so the total time would have been three months. I also had a fellow student with me going to the same county in western Kenya. She was studying Social Services and I was studying Health Care.

It was quite cold in Finland when I left.

The journey went well and I think it was approximately 20 hours travelling before we arrived to our final destination. The school recommended a guesthouse nearby so we decided to stay there. We had a shared room in there and that was quite basic. The food wasn't included to the rent so we did pay it separately. I tried to find out the price of the accommodation but I couldn't find any receipts. All I can remember that it was quite expensive. Down below are some photos of it. Unfortunately I only have videos of our room and those can't be uploaded in here so you only see the outside of the guesthouse.

 Yard of the guesthouse

And this is what it looked outside

Views from our room


I don't have much exact recollections about first weeks in there. All I can remember that in the beginning they introduced the school area to us and we had lectures about Kenya, healthcare in Kenya, Stress Management, Kenyan Culture, Tropical Diseases and so on. At some point we also visited at the local hospital where I later completed my practicing period.

Beef&Rice was my usual dinner there. 

After orientation week has passed we both started completing our trainings so during the daytime we were in our practicing places. In the evenings and the weekends we explored the city, went shopping and dining and so on. Time passed really quick there.

This is the best burger I have ever eaten

This is what the local town area looked like

After first weeks we got some bad news. I got to know that it was basically impossible to complete my other training period there and on top of that I was diagnosed with malaria. I considered my options for a while and decided to travel back to Finland and complete my studies in there. I booked new flights and I arrived back to Finland 9th of April. 

Now when I think that experience I think it was definitely worth it and I would like to visit there again some day. Of course I have to admit that time in there was sometimes hard and I found it difficult to adapt in such an different environment and culture. Kenyan people that I met were mostly warm and very interested in communicating and making friends with me. The journey itself was really eye-opening and it gave me more insights and perspective in my life. It was really meaningful experience and thinking it now I'm very glad that I did it.

_______________________________________________________________

Tämän päivän blogiteksti käsittelee vaihto-opiskeluaikaani Keniassa. Tämä on osa yksi, jossa keskityn enemmän yleiseen vaihtokokemukseeni, kun taas kakkososassa keskityn enemmän terveydenhuolto-näkökulmaan. 

Siitä on tasan viisi vuotta, kun olin vaihdossa Keniassa. Lento Helsinki-Vantaalta lähti 1.maaliskuuta ja takaisinpaluu oli varattu 2.kesäkuuta. Yhteensä vaihtoaika olisi siis ollut kolme kuukautta. Samaan kohteeseen lähti mukaani samasta koulusta sosiaalialan opiskelija, kun taas itse opiskelin sairaanhoitajaksi. Meidän molempien majoitus ja harjoittelupaikat sijaitsivat samassa piirikunnassa läntisessä Keniassa.

Lensimme Oulusta Helsinkiin, Helsingistä Istanbuliin, Istanbulista Nairobiin ja Nairobista Kisumuun. Kisumun lentokentältä meidät haettiin vaihtokoulun järjestämällä kyydillä majapaikkaamme. Matkustusaika oli kokonaisuudessaan lähemmäs kaksikymmentä tuntia. 

Koulun lähellä oli guest house-tyyppinen majapaikka, jota vaihtokoulumme suositteli, joten vuokrasimme sieltä yhteisen huoneen. Itse huone oli aika tavanomainen. Vuokraan ei sisältynyt ruoka, joten maksoimme siitä vielä erikseen. Tähän hätään en löytänyt kuitteja vuokranmaksusta, mutta muistan, että vuokra oli mielestämme todella kallis huoneen tasoon nähden ja jossain välin vaihtoa kävimme jopa kysymässä läheisen guest housen hintoja, halvemman vuokran toivossa.

Ensimmäisistä päivistä minulla ei ole tarkkoja muistikuvia, mutta muistelisin, että meidät vietiin aika nopeasti tutustumaan kouluun ja aloitimme vaihdon orientaatiolla. Luvassa oli luennoilla oloa, swahilin oppitunteja, luentoja stressinhallinnasta, Kenian kulttuurista ja terveydenhuollosta, trooppisista sairauksista jne. Jossain välin vierailimme myös sairaalassa, jossa myöhemmin suoritin harjoitteluni.

Orientaatioviikon jälkeen päivät kuluivat aika tavallisesti kohteessa. Kävimme molemmat harjoittelupaikoissamme päivisin, mutta iltaisin sekä viikonloppuisin tutustuimme kaupunkiin, kävimme syömässä, lenkkeilimme ja niin edelleen. Meille määrättiin koululta muutama opiskelija oppaiksi ja he näyttivät meille ensimmäisten päivien aikana mm.läheisen ostoskeskuksen ja paikalliset markkinat.


Aika pian ensimmäisten viikkojen jälkeen saimme kuitenkin huonoja uutisia. Sain tietää, että toisen harjoittelun suorittaminen oli käytännössä mahdotonta Keniassa ja kaiken lisäksi minulla diagnosoitiin malaria. Hetken aikaa pohdiskelin vaihtoehtojani ja tulin siihen lopputulokseen, että minun olisi järkevintä palata takaisin Suomeen suorittamaan kyseinen harjoittelu ja koulu loppuun. Niinpä matkusttin takaisin kotimaahan, jossa olin perillä 9.4.

Näin jälkeenpäin ajatellen en vaihtaisi tuosta kokemuksesta päivääkään pois, vaikka ajoittain itse kohteessa olo tuntui välillä todella rankalle. Näin mm. harjoittelussa ollessani ja kylällä liikkuessani paljon sellaista, johon en mitenkään ollut osannut varautua, vaikka ennen lähtöä kohteeseen tiedostin sen, että maa olisi hyvin erilainen.


Ihmiset olivat meitä kohtaan pääasiassa ystävällisiä ja ehkä hieman yllätti, miten he halusivat solmia siellä ystävyyssuhteita meidän kanssa. Paikalliset kyselivät paljon elämästämme suomessa ja olivat hyvin innokkaita kutsumaan meidät jopa syömään koteihinsa vain parin päivän tuntemisen jälkeen.
Kyseisessä kylässä asui enimmäkseen paikallisia, joten luulen, että sen takia saimme siellä niin paljon huomiota osaksemme.


 Ennenkaikkea sain matkalta paljon hyviä muistoja ja perspektiiviä omaan elämään. Varsinkin näin jälkeenpäin ajateltuna olen iloinen, että lähdin vaihtoon juurikin Keniaan ja pääsin kokemaan kaiken tämän. Haaveissa on, että vielä jonain päivänä pääsisin vierailemaan uudelleen Keniassa ja siinä samaisessa kylässä, jossa suoritin vaihdon ja näkisin millaista elämä on siellä muutaman vuoden jälkeen.